李时勉（1374-1450），名懋，号古廉，安福县人。明永乐二年（1404）进士，选庶吉士，进文渊阁。参与修撰《太祖实录》，书成，改任翰林侍读，终任国子监祭酒。景泰元年（1450年）逝世，谥号文毅。成化五年（1469年），明宪宗听从李时勉孙子李骥的请求，改谥忠文，赠礼部侍郎。李时勉的一生总共经历了洪武、建文、永乐、洪熙、宣德、正统、景泰七朝。

明永乐二年（1404），李时勉登进士第，选庶吉士，进文渊阁，参与修《太祖实录》。授刑部主事后，又参与重修《实录》。书修好后，升翰林侍读、学士等职。

李时勉性情刚硬，不管皇帝喜不喜欢，都敢于提出自己关于治理国家的意见。永乐十九年（1421）向成祖上书，提出“停止营建、罢四夷朝贡、淘汰冗官、赈恤饥荒、慎选举、严考核、清理狱囚、罪黜赃官、罢遣僧道、优抚军士”等建议15条。那时，成祖决定把京城从南京迁至北京，耗费巨大人力物力，弄得民不聊生。结果所提建议，虽大多数被朝廷采纳施行，但“停止营建”有益于民而触犯了皇帝的政治利益，终因朝中奉迎嫉贤的某些官僚及宦官在皇帝面前说坏话，李时勉受冤而下狱。一年后，在重臣杨荣的保荐下，李时勉才予以复职。

永乐二十二年（1425），明成祖死在北征途中，皇太子朱高炽即位，是为仁宗。仁宗一即位，便下诏要求臣下直言国事。翰林侍读李时勉向仁宗皇帝呈上两通奏疏，其一谈到节民力、谨嗜欲、勤政事及务正学四事。至于另一通奏疏，李时勉要求只给皇帝看。仁宗皇帝得到奏疏后大怒，于次日早朝时斥责李时勉，李时勉应对不屈。仁宗恼羞成怒，命武士以金爪（一种爪状兵器）狠狠打击李时勉17下。血泊中的李时勉胸部肋骨顿时断了8根，被丢进监狱，卧以待毙。但李时勉大难不死，遇上救星。原来，有年元宵节观灯时，李时勉在路旁拾到一支十分珍贵的金钗。失者为锦衣卫一指挥之妻。失钗后，指挥大怒，痛打其妻，并令其妻跳楼自尽。不料，李时勉第二天访得失主为指挥之妻，登门将金钗送还。指挥便急忙用国外贡品伤科良药“血竭”，将其妻救治。夫妻俩对李时勉非常感激。现在见恩公遭惨刑，指挥利用掌管监狱之便，偷偷为李时勉敷上“血竭”，使之痊愈。也许是药物的气味所致，狱中的跳蚤虱子都不敢侵扰李时勉。后来同乡大儒邹守益得知这一情况，写诗赞曰：“金钗讵料酬良药，蚤虱犹能避正人。”

在满朝文武官员的请求下，仁宗免了李时勉一死，把他流放到交趾道（今越南一带）当监察御史，并命令他每天审录一名罪犯，每日上书奏报一件事情。到交趾才三天，李时勉果真向朝廷三次上书，侃谈国事，毫不避讳皇帝之短。仁宗阅后，非常恼怒，又下令锦衣卫将李时勉逮捕回京问罪。此时仁宗已病重在床了，但他仍然对李时勉耿耿于怀，临死还说：“李时勉竟敢在殿廷上公然侮辱我！”“打不死的李时勉”誉声满朝。

仁宗死，宣宗即位。一天，宣宗临朝，有人提起狱中的李时勉，宣宗于是命人捉来要亲自审问，表示非要杀他不可。传令者刚走，宣宗又传旨，将李时勉立即斩首，不必上朝。不料，传旨官从右门出，李时勉从左门进来了。宣宗见到李时勉，大声斥责：“你为什么三番五次与先帝过不去？你的奏疏里都写了些什么？快快说清楚！”李时勉从容地将奏疏内容一一奏明。他说：“臣言谅阖不宜近妃嫔，皇太子不宜远左右。”原来，按照明朝的制度，皇帝处于父母的丧期，不得进酒肉，不得近女色，也不准娱乐。这叫“谅阖”。而仁宗他没有做到。身为一国之君，理应表率天下，不然何以治国？关于“皇太子不宜远左右”建议，是李时勉看清当时的形势而发的。仁宗即位后，汉王、赵王心中不服，仁宗身体又不佳，但仁宗在这时候却把皇太子派往千里之外的南京，万一不测，不是很危险吗？这个皇太子，就是现在审问李时勉的宣宗朱瞻基。宣宗听后，才明白了李时勉所言之事都是为国为民。这时，出现了极富戏剧性的一幕：当前面那个传令对李时勉执行死刑的人回来时，李时勉已经穿戴好了皇帝赐的冠带，站在朝堂之上了！

正统六年（1441），李时勉被任命为国子监祭酒。国子监，是为封建王朝培养高级人才的最高学府，祭酒即国子监的首长，官虽四品，但非满腹经纶德高望重者，不可担任。

有一次，宦官王振前来视察国子监。李时勉对王振之流不亢不卑，不搞迎送，不摆宴席招待，这样就大大得罪了王振大人。后来，国子监彝伦堂的古树枝条，妨碍士子们列队操练，被李时勉砍去12枝。此事被王振侦知，便以“擅伐宫树”的罪名，传旨将李时勉戴枷示众。国子监学生们悉知敬爱的老师遭此不白之冤，群情愤怒，以司马询为首的千余士子，跪伏皇宫前鸣不平，皇帝才被迫释放李时勉。

正统十三年（1448）春，李时勉因病辞官还乡，满朝文武官员和数千学生送出京城崇文门外。沿途送行百姓塞道，爆竹喧天。看到李时勉回乡时只有行李一卷、书籍几箱，学生们便主动凑集白银数百两赠师，可李时勉一钱不受。

回到安福后，李时勉居于县西梅溪，画竹梅卖钱换米自炊。景泰元年四月十二日（1450年5月22日），李时勉逝世。死前三日，他还吩咐孙子李骥代自己赴京上书，誓雪英宗被俘之耻。他这种爱国精神，使许多人深受感动。故其死后，被朝廷赐谥号为“忠文”。著有《古廉集》11卷传世。