萧樟(1467-1543)，字国材，江西永新人，进士出身。明正德十四年(1519)任四会知县；为宫清正廉明，颇有才干。上任之后，百废俱兴，财务支 出注意节约，差使平民劳役做到公平负担，并用地税的盈余修筑城垣，以缴纳给官府的田赋建造桥梁和渡口。后被荐升为刑部主事。

明成化三年（1467年），在永新秋山脚下的一个已有四个男孩的富裕农家，又增添了一个老幺，取名萧樟。萧樟幼时，因父母溺爱而嬉游厌学，18岁学做裁缝。直至结婚以后27岁时，被出身于官宦之家的襟兄王秀才羞辱后，萧樟才重新认识自我，发愤图强，勤奋学习。6年后中举，开始进入仕途。萧樟进入仕途后，明孝宗朱祐樘驾崩，朱厚照于1506年登上皇帝宝座，称明武宗。

武宗沉溺女色，经常微服出行，寻花问柳，嬉游玩乐，而把政事交给阴险狡猾的“八虎”（ 即得宠的八个太监）之首、官至司礼监掌印太监刘瑾。刘瑾掌权后，趁机专擅朝政，作威作福，鱼肉百姓。朝中文武虽多人逢迎，助纣为虐，但屡遭南京御史蒋钦等群臣弹劾。1510年，大贪官刘瑾被处决。但是，后宫并没有安定下来，又先后出了佞臣钱宁、江彬。受到了“八虎”蛊惑的明武宗不顾朝臣的极力反对，仍沉湎于密室里一半是美女，一半是野兽的游乐场“豹房”。在江彬的鼓动下，武宗又下令大肆修缮宣府的镇国府，并将“豹房”内珍宝、妇女运来，填充镇国府。武宗还以各种方法搜罗男宠，从宫里的太监中遴选娈童作贴身随从，又在外出游乐活动中四处搜罗娈童。由于朝廷腐败，上梁不正，故而社会风气败坏，给各级官员治理地方带来很大的阻力，政务愈加繁重。

明正德九年（1514年），47岁的萧樟荣登进士，经吏部选任为福建莆田县令。由于勤政廉政，萧樟后来改任广东四会县令。

广东四会县，素有“广东剧县”之称。县内民族关系复杂，民性剽悍，民风刁蛮，百姓无视国家法令，怪像丛生。若要把它治理好，难度大，责任重。明正德十四年(1519年)，萧樟上任四会知县后，为了扭转这种现状，他以身作则，为官清廉，敢作敢为，敢于碰硬。

敢于碰硬，首先自身要硬，要有坚强的意志，更要有铁一般的手腕。于是，他团结一些比较清廉能干的官员，制定“除奸革害，立仆植弱”的方针，以教化为主，喻之以义，晓之以理，济之以严，采取强有力的措施，制裁了顽固的吸取民脂民膏的贪官污吏和欺压百姓的土豪劣绅，革除了无视国法的恶习。其次，倡导清廉的官场作风，注重理财为民。再次，关注民生，为百姓办实事。萧樟在四会任职六年，百废俱兴，社会安定，百姓富庶，民风大有改观。四会百姓为感激他的功德，为其立碑纪念，并建生祠“惠爱祠”供奉。

正德十五年（1520年），53岁的萧樟升迁为刑部浙江司主事。萧樟从广东调到京城刑部任职，从七品芝麻官一跃为朝廷大员了，故而对朝政了解较新，也较为全面。当他得知久怀异志、阴谋作乱的江西宁王朱宸濠杀死朝廷命官，率众起兵作乱，武宗带着宠爱的刘姬假借御驾亲征南巡作乐，抵达扬州府后，天天出去打猎，并亲自前往妓院检阅妓女，一时花粉价格暴涨，妓女身价倍增。众臣进谏无效后，只有六品官衔的萧樟，不畏强权和黑恶势力，对官场上的腐败和皇上的荒淫无度之弊，毅然挺身直谏，大胆上书，“直刺其荒淫俚亵事”，因而惹怒了武宗这位昏君，下令要将萧樟投入御河淹死。幸亏大学士、内阁首辅杨廷和出面求情，才将萧樟关入狱中等待处理。

正德十六年（1521年）三月，在位16年，时年31岁的武宗崩驾于“豹房”。武宗死而无后，群臣奉立宪宗之孙、孝宗之侄、兴献王之子、武宗的堂弟朱厚熜即位，是为世宗。1522年（嘉靖元年），世宗登基特赦，萧樟释放，官复原职。

世宗的登基，引发了朝廷大臣们围绕关于以谁为世宗皇考（即宗法意义上的皇考），以及世宗生父尊号的皇统问题，展开了一场历时3年的大争论和斗争，史称“大礼议”。

以首辅杨廷和为首的一部分朝中大臣认为，世宗既然是由小宗入继大宗，就应该尊奉正统。这对世宗而言，是绝对不可以接受的。世宗说：“遗诏以我嗣皇帝位，非皇子也。”双方产生僵持。新科进士张璁等一部分大臣上疏支持世宗，认为朱厚熜即位是继承皇统，而非继承皇嗣，即所谓“继统不继嗣”，皇统不一定非得父子相继。萧樟此时站在杨廷和一边，认世宗这样做有失礼法，应称孝宗为皇考，世宗的生父只能称“皇叔考”，否则，便是“任私恩而弃大义”，不顺人心。同时还引经据典，援古证今，向皇帝上书。结果，大失所望。

嘉靖三年（1524年）七月，萧樟与杨慎等同道朝臣二百余人，跪伏左顺门哭谏。世宗恼羞成怒，命锦衣卫逮捕为首者8人，下诏入狱；下令将四品以上官员86人停职停奉待罪；将五品以下官员134人下狱拷讯。五品以下官员当廷杖责，当场打死16人。萧樟被打得死去活来，却仍然义愤填膺，刚正不阿。

数月之后，因萧樟是先帝留下来的忠直谏诤之臣，世宗再三权衡，若予以罢黜，恐有损皇帝形象，于是打算给他“官复原职”，以显示其宽宏大量，皇恩浩荡。萧樟闻讯，奏称：既然前次谏诤已遭杖责，现在我绝不与那些不尊礼法的阿谀奉承之徒并肩出入廷堂，请求改调南京。世宗准奏，改萧樟为南京刑部广东司主事。不久，又晋升为员外郎，再升为刑部广东司郎中。

萧樟虽因忠谏几乎遭杖杀，但刚直不改“旧章”，并向朝廷建言五事：一、重民；二、节财；三、禁势；四、明律；五、清讼。他在刑部任职十年，秉公执法，清正廉明，才华超众，政绩卓著。在他手上处理的大都是京城内难办的案件，有相当大的一部分还牵涉到当道的达官显贵，尤其是前任积压已久、堆积如山的疑案，他吩咐下属，迅速按时间顺序进行清理，一律以法论处，不徇私情。萧樟钢铁般的意志、铁面无私的办案作风、为国为民敢言谏诤的个性，严厉惩罚贪官污吏的铁一般的手腕，使得朝廷上下、京城内外无不为之震惊，遂称萧樟为“萧铁汉”。

然而，要秉公办事，严厉执法，自然就会得罪那些无视国法的皇亲国戚和达官显贵，而那些被得罪的和怕被揭发其贪腐的官员，为了维护自己的利益，泄其私愤，必然对“萧铁汉”恨之入骨，欲除之而后快。嘉靖十一年（1532年），萧樟终于被这些人排挤出京，调任云南曲靖任知府。其时，云南曲靖是个荒蛮之地，这样的调任，无异于变相贬谪或充军。时年65岁的萧樟，深知其中隐情，更深知官场险恶，毅然挂冠而去，归隐秋山。